In 2006 zijn we naar Peru gegaan, op huwelijksreis! Waarom Peru? Omdat we nooit in Zuid-Amerika geweest zijn en we heel graag Machu Picchu en de Nazcalijnen wilden zien. We beginnen onze reis in Lima...

Lima
Uh, zijn we in Zuid-Amerika of toch in een westers land? Miraflores, de wijk in Lima waar we verblijven, doet heel westers aan. In de supermarkt kun je zelfs Nederlandse komijnenkaas kopen... Als we de volgende dag op het busstation aankomen voor onze reis naar Pisco is dit gevoel gelukkig weer verdwenen. Wat een chaos. Het lijkt wel China. De busreis Lima-Pisco is erg mooi. De landschappen die voorbij trekken zijn veel mooier dan de film die in de bus gedraaid wordt. En dat onder het genot van een glaasje Inca-cola, iemand noemde dit "uitgeperst bubblegum"-sap en dat is wel de juiste beschrijving. 

Pisco-Paracas
We gaan naar Pisco om de Islas Ballestas te bezoeken en het nationale park van Paracas. De eilandengroep is vooral bekend om... zijn vogelpoep. Een vruchtbaar goedje waar goed geld mee wordt verdiend. Wij kijken liever naar de zeeleeuwen en de pinguins :-), wel met onze capuchon op, want voor je het weet zit je onder dit vruchtbare goedje. In het nationale park van Paracas wachten de pelikanen de vissersbootjes op in de hoop wat van de vis mee te kunnen pikken. In Pisco drinken we natuurlijk een Pisco Sour en eten we ceviche (rauwe vis met citroen). Hmmm, lekker! 

Ica-Huacachina
Zand, zand en nog eens zand... een bijzondere indruk maakt de oase Huacachina te midden in een enorme woestijn. Vroeger waren er hier meer van dergelijke oases, nu zijn er nog maar enkele over. Je kunt natuurlijk met al dat zand zandkastelen gaan maken maar wij gingen met een snowboard van de "duinen" af. Oke oke, lekker toeristisch maar wel heeel leuk! Daarna het zand even afspoelen in het zwembad en op naar de wijnboerderijen.

Hotel in Huacachina: http://www.hosteriasuiza.5u.com

Nazca
In Nazca kun je skeletten bekijken bij de begraafplaats Chauchilla (ja, leuke bezigheid tijdens je huwelijksreis, hè?) en natuurlijk de Nazcalijnen. We moeten lang wachten en kijken de Engelse National Geographic video. En dan nog een Italiaanse video. Pffff, lang leve onze talenkennis. En na al deze informatie weten we dat niemand weet waartoe de lijnen hebben gediend en wie ze heeft gemaakt, haha. Eindelijk kunnen we dan in het vliegtuigje stappen. We maken hele scherpe bochten maar ik ben voorbereid, met een pilletje en mijn acupunctuur-armbandjes heb ik nergens last van! Laat die anderen maar kotsen. Er wordt zo gevlogen dat je van beide kanten van het vliegtuig de lijnen goed kunt zien (op de foto's zijn ze helaas wat minder duidelijk). Nazca zelf is niet zoveel bijzonders. Maar lekker fruit hebben ze wel!

Arequipa
Na Nazca is Arequipa een verademing, figuurlijk dan, omdat de hoogte van de stad toch al een behoorlijke invloed heeft op je lichaam (duizeligheid, snel moe). De stad wordt "bewaakt" door de vulkaan El Misti, heeft een prachtig klooster Santa Catalina waar ooit de 2e dochters van rijke families een helemaal niet zo sober leven als non hadden en je kunt er het mummie-Incameisje Juanita bezoeken. Juanita was één van de kinderen die geofferd werd op de berg Ampato door de Inca's.

Colca Canyon
Met een 4WD en een gids (Alexis) gaan we voor drie dagen naar de Colca Canyon. De 4 uur-durende reis is adembenemend mooi met uitgestrekte hoogvlaktes (tot 4900m). We rijden door een vulkaan en zien vele vele lama's, alpaca's, vicuna's.

We verblijven in de Colca Lodge, een luxe hotel met warm water bronnen. Omdat het 's nachts zo koud is komen ze 's avonds nog twee kruiken met warm water brengen en chocolaatjes.

De volgende ochtend vroeg op om condors te gaan kijken. Ze hebben een spanwijdte van 3 meter. We zien er verschillende rond vliegen. Maar worden ze stiekem niet gevoerd of zo? Welke vogel vindt het leuk om elke dag door hordes toeristen te worden bekeken?

Daarna rijden we door naar Cabanaconde waar we naar een pre-inca muur lopen, ezels en veel schapen zien en door heel veel kinderen omhelst worden op een schoolpleintje.

Op de terugweg naar Arequipa komen we weer door Chivay waar het feest is. In de lucht hangen schalen en knuffelbeesten. We kopen op de markt knikkers en een soort lego-achtige blokken voor het schooltje dat we later bezoeken.

Puno
Puno ligt aan het Titicacameer, het hoogst bevaarbare meer van de wereld. We zien er niet zoveel van want Franco is ziek (voedselvergiftiging? hoogteziekte?). We lopen na een dag en een nacht wakker te zijn geweest toch nog even het stadje in waar verschillende stellen trouwen, er een processie is en een demonstratie wordt gehouden. Zo maken we toch nog wat mee.

Cuzco
Cuzco is een prachtige stad, eigenlijk de mooiste van Peru. Er is veel te bekijken, de kathedraal is heel bijzonder, de ruines. En vanuit hier vertrekken we naar Machu Picchu...

Machu Picchu & Heilige vallei
De trein stopt bij het 104 km punt. We doen het laatste gedeelte van de Incatrail, 13 km, waarvan een groot deel bergop want Machu Picchu ligt ook hoog in de bergen. We zijn gelukkig maar met zijn tweeën plus de gids dus lopen we ons eigen (langzame) tempo. Zie je de afgrond naast het pad..? We snappen die Inca's niet helemaal, ze maken van die prachtige gebouwen met mooie gladde stenen die perfect in elkaar passen, kunnen ze dan ook niet een fatsoendelijke trap maken? Met niet zulke hoge onregelmatige treden? Maar goed, de tocht is prachtig al ligt mijn tong vaak op mijn schoenen. We komen eerst in Winay Wayna, ruines die waarschijnlijk dienden als groenteleverancier voor Machu Picchu. Het voordeel van de trail lopen (en niet de bus nemen) is dat je van een prachtig punt, de Zonnepoort, Machu Picchu voor het eerst ziet. De gids leidt ons met onze ogen dicht door de poort en dan... jaaaah, kijk dan weet je weer waarvoor je de hele dag gezweet hebt. Lijkt alleen wel een beetje klein van zo'n hoogte...

De volgende dag gaan we weer maar dan zien we Machu Picchu helemaal in de mist en de regen. Uh, "zien" is een groot woord want eigenlijk zien we helemaal niets, alleen heleboel gekleurde regenponcho's! Later stopt het gelukkig met regenen en trekt de mist langzaam weg.

Na Machu Picchu gaan we naar de Chillca, een gehucht dicht bij Ollantaytambo. De trein stopt speciaal op ons verzoek. We worden hard toegegild dat we weer in moeten stappen, maar nee, we moeten hier echt zijn. We overnachten hier namelijk... De volgende dag bezoeken we de ruines van Ollantaytambo. En of we er nog niet genoeg van hebben de dag daarna ook die van Pisac. We hebben overigens geluk: onze boleto turistico was eigenlijk maar 1 dag geldig... (in Ollantaytambo vertelden ze dat het 2 dagen geldig was), we moeten dus eigenlijk opnieuw betalen bij Pisac maar... beneden in Pisac had een vrouw gevraagd aan de taxichaffeur of we het lunchpannetje (ja, pannetje, geen pakketje) van de controleur mee wilden nemen naar boven. Kijk, dat verandert de zaak. We kunnen ook het pannetje houden en de inhoud opeten, haha.

Hotel in Chillca: http://www.nustayoclodge.com/english/01ourhotel.html
Hotel in Urumbamba: http://www.hotelessanagustin.com.pe

Na de Heilige Vallei keren we weer terug naar Cuzco waar de volgende dag onze vlucht naar Lima vertrekt. In Lima hebben we nog 11 uur overstaptijd dus nemen we een taxi naar Miraflores waar we een lading Mate de coca inslaan en een bioscoopje pikken.

N.B. Wat opvalt is, in tegenstelling tot andere ontwikkelingslanden, dat je in Peru als toerist op een normale manier wordt behandeld. Je bent geen wandelende geldboom zoals je dat in Thailand of China ervaart. En de mensen houden ervan om een praatje met je te maken en over van alles en nog wat te praten (wel liefst in het Spaans...).   

N.B.2 Op de site van RTL kun je via Programma gemist - RTL travel - Zuid-Amerika - Peru precies zien waar we geweest zijn! (Op de website van het programma RTL Travel staat Peru overigens niet).

.